Kemudian di tahun yang sama, dirinya terpilih sebagai Bupati Bantaeng dengan Andi Asli Mustajab sebagai wakilnya.
Selama dua periode memimpin Kabupaten Bantaeng, dirinya banyak mendapatkan apresiasi karena berhasil membawa perubahan di Kabupaten Bantaeng.
Pada ajang Pilgub 2018, Nurdin Abdullah maju sebagai salah satu bakal calon Gubernur Sulawesi Selatan dengan Andi Sudirman Sulaiman sebagai wakilnya.
Baca Juga: Jumat Keramat, Tadi Malam KPK Tangkap Gubernur Sulawesi Selatan
Gubernur Terbaik Se-Asia Tahun 2020
Tahun 2020 lalu, Nurdin Abdullah terpilih sebagai salah satu Gubernur terbaik se-Asia.
Nurdin Abdullah gubernur terbaik se-Asia dalam penghargaan 7 Best Asia Governors 2020 dari Asia Business Info.
Hal ini seperti dikutip dari Deskjabar dalam artikel "Tiga Gubernur Menyabet Penghargaan Sekelas Asia, Ridwan Kamil: Mari Jadikan Indonesia Macan Asia".
Tujuh gubernur yang mendapat penghargaan se-Asia tersebut, tiga diantaranya berasal dari Indonesia.
Artinya tiga orang gubernur Indonesia ini telah mengalahkan gubernur-gubernur di negara Asia lainnya.